Parfois, deux valent mieux qu'un. Combiner les technologies solaires et de stockage en est un exemple. Pourquoi : l'énergie solaire n'est pas toujours produite au moment où on en a le plus besoin. Les pics de consommation électrique se produisent généralement les après-midi et les soirs d'été, lorsque la production d'énergie solaire diminue. À cette période, les températures peuvent atteindre des sommets et les personnes qui travaillent la journée, de retour chez elles, commencent à utiliser l'électricité pour climatiser leur logement, cuisiner et faire fonctionner leurs appareils électroménagers.

Le stockage permet à l'énergie solaire de contribuer à l'approvisionnement en électricité, même en l'absence de soleil. Il pourrait également contribuer à atténuer les variations de la circulation de l'énergie solaire sur le réseau. Ces variations sont attribuées aux variations de la quantité de soleil atteignant les panneaux photovoltaïques (PV) ou les systèmes solaires thermiques à concentration (CSP). La production d'énergie solaire peut être affectée par des facteurs tels que les saisons, l'heure de la journée, les nuages, la poussière, la brume ou l'ombre, la pluie, la neige et la boue. Le stockage d'énergie est parfois situé au même endroit ou à proximité du système solaire, et parfois autonome. Quelle que soit la configuration, il permet une intégration plus efficace de l'énergie solaire dans le paysage énergétique.

Qu'est-ce que stockage d'énergie ?
Le « stockage » fait référence aux technologies qui captent l’électricité, la stockent sous une autre forme d’énergie (chimique, thermique, mécanique), puis la libèrent pour être utilisées en cas de besoin. Batteries lithium-ion sont l'une de ces technologies. Bien que le stockage d'énergie ne soit jamais efficace à 100 % (une partie de l'énergie est toujours perdue lors de la conversion et de la récupération d'énergie), le stockage permet une utilisation flexible de l'énergie à différents moments de sa production. Par conséquent, le stockage peut améliorer l'efficacité et la résilience du système, ainsi que la qualité de l'énergie en adaptant l'offre à la demande.

Les installations de stockage d'énergie distinguent la capacité énergétique, la quantité totale d'énergie pouvant être stockée (généralement mesurée en kilowattheures ou en mégawattheures), et la capacité électrique, la quantité totale d'énergie pouvant être libérée à un instant T. (Généralement mesurée en kilowattheures ou en mégawattheures). Différentes capacités d'énergie et de puissance stockées peuvent être utilisées pour gérer différentes tâches. Le stockage à court terme, de quelques minutes seulement, assure le bon fonctionnement des centrales solaires lors des fluctuations de production causées par la transmission des nuages, tandis que le stockage à long terme permet de garantir un approvisionnement de plusieurs jours, voire plusieurs semaines, en période de faible production solaire ou de phénomènes météorologiques majeurs.